Der fabelhafte Mr. Baedeker

Das alles verfolgt der 26-jährige Karl Baedeker mit Interesse. Noch viel mehr fasziniert ihn allerdings, was sich gerade auf dem Fluss tut: Dort hat fast zeitgleich mit seiner Buchhandlung der erste Passagierdampfer den Betrieb aufgenommen. Von Mainz nach Köln verkehrt das komfortable Ausflugsschiff, mit der Station Koblenz genau in seiner Mitte. 

Es ist eine Vergnügungsfahrt auf den Spuren der Rheinromantik. So wie die Industrialisierung immer weitere Landstriche erobert, wächst die Sehnsucht der Menschen nach Natur und einer vermeintlich verlorenen Vergangenheit. An den Steilufern des Rheins werden alte Ritterburgen neu aufgebaut, auch das Schloss Stolzenfels bei Koblenz gehört zu diesen wiederauferstandenen Monumenten.

Koblenz bleibt er sein Leben lang treu. Der Standort am Zusammenfluss von Mosel und Rhein ist ebenso praktisch wie attraktiv. Schon früh erleichtert eine Telegraphenverbindung die Kommunikation, die Flussschifffahrt beschleunigt das Reisen gegenüber der Postkutsche um ein Zigfaches.

Auch seiner Heimatstadt selbst widmet Baedeker ein ausführliches Kapitel in seinem Reiseführer: die Liebfrauenkirche, die Florinskirche, das Kurfürstliche Palais, all das hat er noch erlebt. Das Kaiser-Wilhelm-Denkmal am Deutschen Eck und die 2011 errichtete Seilbahn zur Festung Ehrenbreitstein freilich entstehen erst nach seiner Zeit. Er hätte ihre Beförderungsleistung, Höhendifferenz und Gesamtlänge sicher minutiös dokumentiert und sein Urteil dazu abgegeben, das stets unabhängig und zuweilen auch recht scharfzüngig ausfallen konnte.

1859 stirbt Karl Baedeker. Selbst der Oberpräsident der Rheinprovinz nimmt an seiner Beisetzung teil. Sein Grab gibt es noch heute auf dem Koblenzer Hauptfriedhof ebenso wie jene roten Reiseführer, die bis in die Gegenwart dafür sorgen, dass der Name Baedeker ein Begriff ist.